В 1881 году умирает купец 2-й гильдии Семен Алексеевич Петров, завещавший весь свой капитал – 200 тысяч рублей – на обустройство детского приюта. Душевный порыв объяснялся событиями из жизни самого купца: младенцем он был подброшен к дому известного предпринимателя Максима Коробкова. Открытие Верх-Исетского сиротско-воспитательного дома имени Семена Алексеевича Петрова, построенного по проекту Ю. О. Дютеля, состоялось 30 августа 1897 года. При приюте действовали учебные профориентационные мастерские – швейная, переплетно-линовальная, сапожная и столярная. Помимо прочего, работа мастерских приносила серьезный доход сиротскому учреждению – порядка 37,5 тысяч рублей ежегодно.